La chaux, de multiples utilisations

Oubliée pendant des décennies, la chaux a retrouvé ses lettres de noblesse en rénovation mais aussi dans la construction neuve grâce à ses nombreuses qualités et ses utilisations variées.

La fabrication :

La chaux est obtenue par calcination de roches calcaires à une température de 1 000 à 1 200° C selon les qualités recherchées. Après cuisson, on obtient une chaux vive qui, éteinte sous l'action de l'eau, se pulvérise. Le matériau obtenu est broyé avec ou sans autres constituants. De cette fabrication découlent de nombreuses qualités.
Esthétiques, les enduits, les mortiers, les badigeons à la chaux apportent des nuances de couleurs, riches et naturelles. La blancheur de la chaux ne masque pas les nuances colorées des sables et les met en valeur.
Les enduits et les mortiers à base de chaux repoussent les eaux de pluie tout en facilitant l'expulsion de l'humidité excédentaire souvent contenue dans les murs (condensation, remontées capillaires...). "Plastiques", ils s'adaptent aux évolutions de la maçonnerie et limitent la fissuration.

La chaux aérienne éteinte :

Anciennement dénommée CAEB (Chaux Aérienne Eteinte pour le Bâtiment), elle est fabriquée avec des roches calcaires très pures, contenant peu de silices. Elle prend l'appellation chaux calcique CL (Calcium Lime) ou dolomitique DL (Dolomitic Lime) selon la composition du calcaire, et se décline selon sa teneur en matière active (CL 90, 80 ou 70, DL 85 ou 80).
Cette chaux durcit uniquement au contact du gaz carbonique contenu dans l'air. Cette prise très longue, plus d'une année selon l'épaisseur du mortier ou de l'enduit, limite le retrait et développe une excellente résistance du mortier à long terme.
Qualifiée de "chaux grasse" en raison de la grande onctuosité qu'elle procure au mortier et de sa forte adhérence au support, elle est employée pour la restauration des enduits des monuments et bâtiments historiques. Elle s'utilise également comme base de peinture à la chaux pour les stucs ou badigeons au lait de chaux. Elle participe aussi à la désinfection des parois.

La chaux hydraulique naturelle :

Fabriquée avec des calcaires plus silicieux et alumineux, la chaux hydraulique naturelle (NHL, Natural Hydraulic Lime) durcit à court terme au contact de l'eau (prise hydraulique) puis progressivement au contact de l'air.
Elle est classée selon 3 niveaux de résistance mécanique minimale à 28 jours, NHL 2, NHL 3.5 ou NHL 5 MPa. Contrairement au ciment, la chaux NHL a une résistance initiale faible qui augmente continuellement avec le temps. Elle est appréciée comme mortier de pose ou de jointement pour des pierres et des terres cuites (briques, tuiles...). Elle est recommandée pour les enduits en restauration et en travaux neufs, notamment en couche de finition. Par ajout de pigments compatibles, c'est aussi un excellent badigeon sur enduits frais ou sec.
Suivie de la lettre Z, l'appellation NHL signifie qu'il s'agit d'une chaux naturelle bâtardée, c'est-à-dire additionnée de matériaux pouzzolaniques ou hydrauliques dans la limite de 20 %.